Tomate cru na salada? Parte 1 de 2

Estou morando há alguns meses em Singapura, cidade-estado-ilha-nação alucinada por comida. Não tem muito mais o que fazer aqui a não ser sair para comer e fazer compras em shoppings. Parece a Barra da Tijuca sem praia nem montanha.

Quando cheguei aqui em setembro, tive uma certa dificuldade em me entender com a comida daqui, que vai desde a comida chinesa (hainanese, cantonese, taiwanese, hong kongese) á comida malaia, indiana, indonesiana, vietnamita, tailandesa, etc. Á primeira vista, o que se vê é todo mundo debruçado sobre uma tigela de sopa com objetos flutuantes de caracterização bem difícil. Mas a variedade de sopas e miojos e arroz e etc é absurda.

Quando comecei a fazer consultoria para uma firma de usabilidade daqui, pedi para um colega chinês-singaporeano para pelamordedeus me ensinar como comer essa comida. Depois de 2 ou 3 dicas, deu pra entender como funciona o paladar local, e, diferente do Via China 24h Delivery de Botafogo, existe bem mais do que miojo ensopado por aqui. Me ensinou o Yong Tau Foo, que é uma sopa self-service em que você escolhe ingredientes frescos como tofu, peixes e vegetais que são depois cozinhados em água escladante e juntados com um consommé delicioso. Tem também o Hainanese Chicken Rice, versão chinesa do frango assado, o Frog's Legs Claypot, e o Nasi Lemak, receta malaia de arroz temperado com leite de côco, perfumado com pandan leaf que dá uma cor de pistache ao arroz, e galinha frita com vegetais.

Tudo isso se come em "hawker centers", um tipo de praça de alimentação popular onde existem milhares de pequenas lojinhas que vendem de tudo. A comida indiana é uma delícia, mas os indianos comem arroz com curry com galinha, tudo ensopado com as mãos, ou melhor, com a mão direita. Para nós cariocas esnobes educados e servidos à francesa desde criancinhas e que comem hambúrguer do McDonald's com guardanapo, é meio nojento. O meu colega chinês-singaporeano também me ensinou a comer coxa de galinha com pauzinho e colher, porque o conceito "faca" não existe pra galera daqui: ou usa o dente ou a colher. Depois existe uma coordenação esquisita entre o pauzinho e aquela colher chinesa com fundo chato: você pesca os objetos flutuantes de dentro da sopa com o pauzinho (com a mão direita), e empilha as paradas dentro da colher que está na mão esquerda, e mete pra dentro.